L'épidémie de larve de la lucilie bouchère aux États-Unis continue de s'étendre géographiquement et à d'autres espèces animales. Après s'être propagée au Texas et au Nouveau-Mexique, la présence de Cochliomyia hominivorax a désormais été confirmée en Arizona, d'abord chez un chien, puis chez un cheval n'ayant aucun antécédent de voyage connu. Un chat domestique du Nouveau-Mexique est également devenu le premier cas félin signalé dans le cadre de l'épidémie actuelle aux États-Unis, tandis que les infections chez les animaux sauvages constituent un nouveau défi pour les efforts d'éradication.
La lucilie bouchère a poursuivi sa progression vers le nord à travers le sud-ouest des États-Unis depuis sa réapparition dans le pays en juin 2026. Fin octobre, au moins 71 cas chez des animaux avaient été confirmés aux États-Unis, principalement au Texas et au Nouveau-Mexique, touchant des bovins, des ovins, des chevaux et des chiens. Le parasite a depuis atteint l’Arizona et s’est propagé à d’autres espèces hôtes.
L’Arizona confirme les craintes de transmission locale
L’Arizona a confirmé son premier cas de larve de lucilie bouchère le 28 octobre, chez un chien du comté de Cochise. Un deuxième cas a été confirmé le 2 novembre chez un cheval près de Hereford, à environ 45 miles du premier cas. Il est important de noter que ce cheval n’avait aucun antécédent de déplacement connu, ce qui soulève des inquiétudes quant à la possibilité d’une transmission locale en Arizona, plutôt que des cas se limitant à des animaux provenant de zones touchées.
Les autorités ont délimité des zones infestées autour des cas confirmés, avec des restrictions de déplacement, une surveillance renforcée et des lâchers de mouches stériles.
Premier cas chez un félin dans le cadre de l’épidémie actuelle aux États-Unis
Un chat domestique du Nouveau-Mexique est devenu le premier cas félin signalé dans le cadre de l’épidémie actuelle aux États-Unis. Cette découverte est importante car la mouche ne touche pas uniquement le bétail.
Les femelles de la lucilie bouchère pondent leurs œufs sur les plaies ou les orifices naturels du corps d’animaux vivants à sang chaud. Les larves se nourrissent ensuite de tissus vivants, provoquant des lésions qui s’étendent rapidement et peuvent devenir graves, voire mortelles, si elles ne sont pas traitées. Les chiens et les chats doivent donc être inclus dans la surveillance, en particulier dans les zones rurales touchées.
Le Nouveau-Mexique étend ses zones infestées
Le Nouveau-Mexique reste l’un des principaux foyers de l’épidémie. Début novembre, les autorités étaient passées de zones de contrôle circulaires isolées à un système régional plus vaste couvrant tout ou partie de plusieurs comtés du sud. Les zones touchées comprennent désormais l’intégralité des comtés de Doña Ana, Grant, Hidalgo, Luna et Otero, ainsi que certaines parties des comtés de Catron, Chaves et Sierra.
Les cas récemment détectés concernaient des bovins, des ovins et des chevaux.
La décision de passer à des zones régionales plus vastes reflète l’extension géographique croissante du parasite et la difficulté de gérer l’épidémie comme une série de cas isolés.
Les infections chez les animaux sauvages compliquent l’éradication
L’épidémie a également touché la faune sauvage. L’USDA a confirmé le premier cas d’infection chez un animal sauvage aux États-Unis le 21 octobre.
Cette évolution est importante car la faune sauvage ne peut pas être inspectée, traitée ou déplacée dans des conditions contrôlées de la même manière que le bétail ou les animaux de compagnie. Les animaux sauvages infectés pourraient donc entretenir les populations locales de mouches et rendre l’éradication plus difficile.
Les chasseurs, les professionnels de la faune sauvage et le grand public sont invités à signaler tout animal présentant des blessures suspectes ou des asticots visibles.
Les mouches stériles restent la principale stratégie de lutte
Le principal outil de lutte reste la technique des insectes stériles. De grands nombres de mouches mâles du ver à vis sont élevés, stérilisés et relâchés au-dessus des zones touchées.
Comme les femelles de C. hominivorax ne s’accouplent généralement qu’une seule fois, l’accouplement avec un mâle stérile donne lieu à des œufs qui n’éclosent pas. Cette méthode a permis d’éradiquer avec succès la lucilie bouchère aux États-Unis au XXe siècle et reste au cœur de la réponse actuelle. Les lâchers de mouches stériles sont actuellement intensifiés en Arizona, au Nouveau-Mexique et dans d’autres zones à haut risque, tandis qu’une nouvelle installation de dispersion est en cours de développement à Douglas, en Arizona.
Les mesures de contrôle des déplacements s’étendent
Les cas confirmés entraînent des restrictions de déplacement des animaux au sein des zones infestées. Le bétail et les autres animaux à sang chaud peuvent être soumis à une inspection vétérinaire avant de quitter les zones touchées, afin de réduire le risque de transport de larves vers des régions jusque-là épargnées. Certains États renforcent également les règles d’importation pour les animaux provenant de l’Arizona, du Nouveau-Mexique et du Texas.
Ces mesures montrent à quel point l’épidémie commence à affecter le commerce du bétail et les déplacements des animaux de compagnie au-delà de la zone d’épidémie immédiate.
Le Mexique reste la principale source de pression régionale
L’épidémie aux États-Unis reste étroitement liée à la transmission continue dans le nord du Mexique. Des centaines de cas récemment détectés au Mexique ont été signalés à moins de 100 miles de la frontière américaine, concernant des bovins, des chèvres et des chiens.
Cela exerce une pression constante sur les États du sud des États-Unis malgré les mesures de lutte mises en place. Parallèlement, le commerce de bétail via les postes-frontières est progressivement rétabli dans le cadre de protocoles renforcés de surveillance et de biosécurité.
Les animaux de compagnie et le bétail doivent faire l’objet d’une inspection minutieuse des plaies
Les autorités conseillent aux propriétaires des zones touchées d’inspecter quotidiennement leurs animaux afin de détecter toute plaie qui s’agrandit ou ne guérit pas, la présence de larves ou de masses d’œufs visibles, toute irritation ou gêne inhabituelle, des lésions autour des yeux, des oreilles ou du nez, des plaies génitales ou des lésions ombilicales chez les animaux nouveau-nés.
Un traitement précoce est généralement efficace, mais les infestations non traitées peuvent détruire de grandes quantités de tissus vivants.
L’infection chez l’homme reste rare
Les humains peuvent également être infectés, bien que les cas soient beaucoup moins fréquents que chez les animaux. Les mouches ne piquent pas les personnes. L’infection survient lorsque des œufs sont déposés dans des plaies non soignées ou, plus rarement, autour des orifices naturels du corps. Aucun cas humain d’infection locale n’a encore été signalé dans le cadre de l’épidémie actuelle aux États-Unis.
Il est conseillé aux personnes travaillant en extérieur ou en contact étroit avec le bétail et la faune sauvage de garder leurs plaies propres et couvertes, et de consulter un médecin en cas de lésions suspectes.
Le cas du cheval en Arizona est particulièrement important car l’animal n’avait pas voyagé, ce qui renforce les inquiétudes quant à une circulation locale. Pour l’instant, les efforts de lutte aux États-Unis reposent toujours sur un diagnostic rapide, la surveillance des plaies, le contrôle des déplacements d’animaux, le piégeage des mouches et le lâcher à grande échelle d’insectes stériles.
Mais l’élargissement de l’éventail des hôtes et des zones touchées montre que la prévention de l’implantation durable de la lucilie bouchère dans le sud-ouest des États-Unis devient une priorité de plus en plus urgente en matière de santé animale.
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