La lucilie bouchère du Nouveau Monde (Cochliomyia hominivorax) poursuit sa progression vers le nord à travers le Mexique et jusqu’aux États-Unis, où des cas d’infestation chez les animaux ont été confirmés depuis juin 2026. Ce parasite menace en particulier les bovins, mais les chevaux, les petits ruminants, les porcs, les chiens, les chats et la faune sauvage y sont également sensibles. Les mesures de lutte reposent désormais largement sur la surveillance, les restrictions de déplacement et une expansion majeure des capacités de production et de lâcher de mouches stériles.
L’ampleur de l’épidémie régionale reste considérable. Au 7 octobre, les pays d’Amérique centrale et le Mexique avaient signalé plus de 209 400 cas chez les animaux et plus de 2 700 cas chez l’homme. Aux États-Unis, cependant, le CDC n’avait enregistré aucun cas d’infestation humaine d’origine locale à cette date et continuait de considérer le risque pour la population générale comme très faible.
États-Unis : cas chez les animaux depuis juin
Le premier cas animal aux États-Unis dans le cadre de l’épidémie actuelle a été confirmé par l’USDA le 3 juin 2026 dans le comté de Zavala, au Texas. L’animal atteint était un veau âgé de trois semaines présentant des larves dans la région ombilicale. D'autres cas ont été rapidement détectés. Le 8 juin, l’USDA avait confirmé des cas chez des veaux et un chien, dont un chien infesté dans le comté d’Andrews qui se serait récemment rendu au Mexique. Un autre cas chez un veau dans le comté de La Salle a porté le total national à six cas confirmés au 9 juin.
Depuis, l’épidémie s’est étendue géographiquement. Selon la Commission de santé animale du Texas, l’épidémie de 2026 avait touché 17 comtés texans et 43 exploitations comptant au moins un cas confirmé. Ces chiffres se rapportent aux comtés et aux exploitations touchés, et non au nombre d’animaux individuels, qui fait l’objet d’un suivi distinct par l’USDA.
Quels sont les animaux à risque ?
Les larves de la lucilie bouchère du Nouveau Monde se nourrissent des tissus vivants des animaux à sang chaud, s’introduisant généralement par des plaies. Les bovins constituent une préoccupation majeure, car les veaux peuvent être infestés par le nombril, tandis que le marquage au fer rouge, la castration, l’écornage, les blessures liées au vêlage et d’autres lésions cutanées peuvent créer des points d’entrée.
Mais l’éventail des hôtes est large. L’USDA et les autorités des États avertissent que le parasite peut toucher le bétail, les animaux de compagnie et la faune sauvage. Les chevaux, les ânes et les mulets y sont sensibles, tout comme les moutons, les chèvres et les porcs. Les chiens et les chats peuvent développer des lésions évoluant rapidement si les infestations ne sont pas détectées et traitées à un stade précoce. La surveillance de la faune sauvage est également essentielle, car les mammifères sauvages infectés pourraient perpétuer la transmission au-delà des exploitations d’élevage.
Les humains sont également sensibles à la myiase, bien que les infections soient beaucoup moins fréquentes que chez les animaux.
La surveillance s’intensifie de plus en plus
La réponse américaine combine examens vétérinaires, inspection des plaies, piégeage des mouches et surveillance de la faune sauvage. Depuis la première détection au Texas, l’USDA indique avoir effectué plus de 1 000 vols de surveillance par drone, observant plus de 20 000 animaux, tandis que plus de 130 caméras de surveillance ont enregistré près de 17 000 animaux. Les détections confirmées d’animaux et les captures de mouches sauvages sont consignées dans un tableau de bord national de l’USDA, classées par État, comté, espèce et date de confirmation. Les cas individuels restent classés comme actifs tant que le traitement et la prise en charge des plaies se poursuivent.
Restrictions de déplacement et zones infestées
Le Texas a établi des zones réglementées autour des lieux touchés. Au 12 octobre, des restrictions de déplacement restaient en vigueur dans certaines parties des comtés de Brewster, Crockett, Edwards, Jeff Davis, Pecos, Presidio, Schleicher, Starr, Sutton, Terrell, Val Verde et Zapata. Les animaux à sang chaud ne peuvent pas être déplacés hors des zones infestées sans autorisation préalable et sans inspection. L’objectif est d’empêcher les animaux infestés de transporter des larves vers des zones où les mouches adultes pourraient établir de nouvelles populations.
Les mouches stériles restent la pierre angulaire de l’éradication
La principale stratégie de lutte biologique repose sur la technique des insectes stériles : d’énormes quantités de mouches mâles stérilisées sont relâchées afin que les femelles sauvages s’accouplent sans produire de progéniture viable. Le site opérationnel de Pacora, au Panama, produit et diffuse actuellement environ 100 millions de mouches stériles par semaine. Une installation de production rénovée à Metapa, au Mexique, a été achevée en juin 2026 et est en cours d’extension pour atteindre une production supplémentaire de 100 millions de mouches stériles par semaine. L’USDA construit également une importante installation de production nationale à la base aérienne de Moore, au Texas, conçue pour une capacité prévue de 300 millions de mouches stériles par semaine. Une installation de lâcher distincte à Moore est déjà opérationnelle et peut relâcher jusqu’à 100 millions de mouches par semaine.
Des capacités de lâcher supplémentaires sont opérationnelles au Mexique, notamment à Hermosillo, Tuxtla et Tampico, ce qui permet de déployer des mouches stériles sur une partie de plus en plus vaste de la zone touchée par l’épidémie.
Un défi majeur en matière de santé animale malgré un faible risque pour l’homme
Le retour de la lucilie bouchère du Nouveau Monde aux États-Unis représente un changement épidémiologique important après des décennies d’éradication réussie. Pour la production animale, les risques immédiats sont la souffrance des animaux, une baisse de productivité, la mortalité dans les cas graves non traités, des restrictions de déplacement et des conséquences commerciales potentiellement majeures. La faune sauvage pose également un défi de surveillance difficile, car des infestations peuvent survenir en dehors des systèmes d’élevage contrôlés.
Du point de vue de la santé publique, la situation est actuellement plus rassurante. Aucun cas humain d’infection locale n’avait été signalé aux États-Unis au 7 octobre, et le CDC estime que le risque global pour la population est très faible, bien qu’il reconnaisse que des infections humaines pourraient survenir là où circulent des mouches infectées.
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