La peste porcine africaine se propage plus rapidement chez les sangliers que chez les porcs domestiques

Les sangliers et les porcs domestiques réagissent différemment au virus de la peste porcine africaine (ASFV) hautement virulent, selon une thèse de doctorat de 2026 de l'Université suédoise des sciences agricoles. Des infections expérimentales ont montré que les sangliers développaient une virémie, une maladie clinique et une dissémination virale systémique plus tôt que les porcs domestiques, tout en présentant paradoxalement des lésions tissulaires moins étendues avant d’atteindre le seuil de mise à mort.

L’étude a comparé des porcs domestiques et des sangliers européens infectés expérimentalement par voie intranasale avec la souche « Armenia 2007 » du génotype II, hautement virulente, puis a comparé ces résultats à ceux de sangliers infectés naturellement, prélevés lors d’épidémies sur le terrain.

L’état des sangliers s’est détérioré plus rapidement

Les sangliers présentaient des périodes d’incubation plus courtes, des signes cliniques plus précoces, une virémie plus précoce et une propagation systémique plus rapide du virus de la PPA que les porcs domestiques. L’antigène viral a été détecté particulièrement tôt dans les ganglions lymphatiques rétropharyngés médians, apparaissant chez les sangliers dès le troisième jour suivant l’infection. La différence dans l’évolution de la maladie était frappante : les sangliers atteignaient les critères d’euthanasie vers le 6e jour, contre environ le 9e jour chez les porcs domestiques.

Cependant, les sangliers présentaient des lésions macroscopiques et histopathologiques moins graves et moins étendues, ainsi que des quantités plus faibles d’antigène viral dans les tissus au moment où ils atteignaient ces seuils. Les auteurs suggèrent donc que les sangliers pourraient avoir une tolérance moindre aux lésions tissulaires, plutôt que d’être infectés par un virus moins pathogène.

Les cas observés sur le terrain diffèrent des infections expérimentales

Les sangliers infectés naturellement présentaient un éventail de lésions plus large et souvent plus grave que les animaux infectés expérimentalement. Les chercheurs attribuent cela en partie à l’évolution plus longue et moins contrôlée de l’infection naturelle, ainsi qu’à des maladies concomitantes et à des facteurs environnementaux. Cette distinction est importante pour l’interprétation des carcasses découvertes lors de la surveillance de la PPA : la pathologie observée sur le terrain peut ne pas refléter le tableau relativement uniforme généré par une infection expérimentale contrôlée.

Ces travaux soulignent qu’on ne peut pas simplement supposer que les porcs domestiques et les sangliers développent la PPA de la même manière, bien qu’ils appartiennent au même complexe d’espèces. Les différences dans la cinétique de la maladie et la pathologie peuvent influencer la manière dont l’infection est détectée et interprétée lors de la surveillance.

Ces résultats sont particulièrement pertinents en Europe, où les sangliers restent un réservoir majeur qui entretient la circulation du virus de la PPA et facilite sa transmission dans les régions touchées.