La maladie débilitante chronique (MDC) continue de se propager en 2026, mais le fardeau mondial reste très largement concentré en Amérique du Nord. Au 5 octobre, la MDC avait été recensée dans 37 États américains et cinq provinces canadiennes, tandis que la Norvège, la Suède, la Finlande et la Corée du Sud restent les seuls autres pays où des cas ont été confirmés.
États-Unis : 37 États touchés
Les États-Unis restent le foyer mondial de la CWD. En juin 2026, la maladie avait été recensée dans 37 États, chez des cervidés vivant en liberté et/ou en captivité. Les détections récentes de 2026 ont continué d’étendre l’aire de répartition connue, tandis que des États où la maladie est présente depuis longtemps, tels que le Wisconsin, le Colorado et le Wyoming, restent des zones endémiques majeures.
Le chiffre national masque d’importantes disparités locales. Certains États ne comptent que quelques animaux infectés, tandis que la prévalence dans les zones endémiques établies de longue date peut être bien plus élevée. C’est pourquoi la surveillance au niveau des comtés s’avère de plus en plus informative que le simple décompte des États touchés.
Canada : cinq provinces et sept troupeaux d’élevage infectés en 2026
La MDC a été documentée dans cinq provinces canadiennes : l’Alberta, la Saskatchewan, le Manitoba, la Colombie-Britannique et le Québec. La surveillance des cervidés d’élevage reste également active. Au 31 août 2026, le Canada avait confirmé sept troupeaux de cervidés d’élevage infectés au cours de l’année : quatre en Saskatchewan et trois en Alberta. Parmi les animaux touchés figuraient des cerfs de Virginie et des wapitis.
L’Alberta et la Saskatchewan restent les principales zones d’endémie au Canada, mais les cas détectés au Manitoba et en Colombie-Britannique ont élargi l’empreinte géographique de la maladie.
Norvège : plus de 200 000 cervidés testés depuis 2016
La Norvège a détecté le premier cas européen de MDC chez des rennes sauvages en 2016 et a depuis mis en place l’un des programmes de surveillance des cervidés les plus intensifs au monde. En mars 2026, la Norvège avait analysé environ 200 000 échantillons de cervidés depuis la première détection. Rien qu’en 2025, 11 612 animaux ont été testés, et trois élans se sont révélés positifs à la MDC.
La Norvège a identifié deux schémas épidémiologiques distincts : une MDC contagieuse chez les rennes sauvages et une maladie à prions apparemment sporadique chez les élans et les cerfs élaphes âgés.
Suède et Finlande : cas rares et atypiques
La Suède poursuit une surveillance ciblée, en particulier chez les élans présentant des signes cliniques suspects. En 2025, 39 élans suspects ont été testés et tous se sont révélés négatifs, à la suite de détections antérieures de MDC/EST dans le pays. La Finlande a enregistré trois cas d’EST chez les cervidés : un élan en 2018, un en 2020 et un en 2022. Tous concernaient des élans femelles âgées et affaiblies, et les autorités finlandaises considèrent que ces cas sont biologiquement plus proches de la forme atypique nordique de la maladie chez l’élan que de la MDC contagieuse nord-américaine.
Corée du Sud : 429 cervidés d’élevage infectés
La Corée du Sud reste le seul pays asiatique présentant un historique avéré de MDC. Entre 2001 et 2024, 429 cervidés d’élevage ont été testés positifs dans 53 exploitations. La plupart des cas concernaient des wapitis, mais des cerfs élaphes et des cerfs sika ont également été touchés. Au cours de la phase endémique de 2016 à 2024, 385 cas positifs ont été détectés parmi les 4 010 cervidés d’élevage à haut risque testés. Il est important de noter que la surveillance de 2 867 cervidés sauvages entre 2014 et 2024 n’a révélé aucun animal positif à la MDC, ce qui suggère que le problème coréen reste concentré sur les populations d’élevage.
La prévalence chez les cervidés d’élevage sud-coréens est tombée en dessous de 0,5 % entre 2020 et 2024, mais des cas ont continué à se déclarer chaque année, confirmant une circulation endémique persistante.
Aucun cas humain confirmé
Malgré des décennies d’exposition, aucun cas confirmé d’infection humaine par la MDC n’a été identifié. Les autorités de santé publique recommandent néanmoins de ne pas consommer la viande provenant d’animaux positifs à la MDC.
Mise à jour de la situation : 5 octobre 2026. À l’échelle mondiale, les cas confirmés de MDC restent limités aux États-Unis, au Canada, en Norvège, en Suède, en Finlande et en Corée du Sud, l’Amérique du Nord représentant de loin la plus grande charge géographique et épidémiologique.
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